নিজস্ব প্রতিবেদক: বাঙালী জাতির গর্ব ও আত্মমর্যাদার প্রতীক পদ্মা সেতু উদ্বোধনের দ্বিতীয় বর্ষপূর্তি আজ। আজ থেকে দুই বছর আগে ২০২২ সালের ২৫ জুন স্বপ্নের পদ্মা সেতুর উদ্বোধন করা হয়। সেদিন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সেতুর মাওয়া প্রান্তে টোল দিয়ে প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিকভাবে পদ্মা সেতু পার হন। ২৬ জুন যান চলাচলের জন্য খুলে দেয়া হয় পদ্মা সেতু। এরপর এর মধ্য দিয়ে দেশের দক্ষিনাঞ্চলের ২১ টি জেলার সঙ্গে রাজধানীর সরাসরি সড়কপথে যোগাযোগ উন্মোচিত হয়।'

পদ্মা সেতু নির্মাণের ফলে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের নদী বেষ্টিত ভূখন্ড সরাসরি রাজধানীর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। এই সেতুর মাধ্যমেই দেশের এক তৃতীয়াংশ ভূখন্ডের প্রায় ৫ কোটি মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত হচ্ছে। তাছাড়া এর বদৌলতে প্রসার হচ্ছে ব্যবসা বানিজ্য ও পর্যটন খাত।

এর আগে ২০১৫ সালের ডিসেম্বরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা মূল সেতুর নির্মাণ ও নদীশাসন কাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেছিলেন। পদ্মা সেতু নির্মাণে মোট খরচ করা হয়েছে ৩০ হাজার ১৯৩ দশমিক ৩৯ কোটি টাকা। এসব খরচের মধ্যে রয়েছে-সেতুর অবকাঠামো তৈরি, নদী শাসন, সংযোগ সড়ক, ভূমি অধিগ্রহণ, পুনর্বাসন ও পরিবেশ, বেতন-ভাতা ইত্যাদি। নির্মাণ ব্যয়ের প্রায় পুরো অর্থ বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষকে ঋণ হিসেবে দিয়েছে অর্থ বিভাগ।'