নিজস্ব প্রতিবেদক গাজীপুরের মনিপুর এলাকার একটি বৃদ্ধাশ্রমে ঈদের দিন কাটছে প্রায় দেড় শতাধিক প্রবীণ নারী-পুরুষের নীরব প্রতীক্ষায়। বাইরে উৎসবের আমেজ থাকলেও এই আশ্রয়কেন্দ্রে প্রিয়জনের সান্নিধ্যের অভাবই প্রধান বাস্তবতা হয়ে উঠেছে।

কেন্দ্রটিতে ঈদ উপলক্ষে নতুন পোশাক ও বিশেষ খাবারের আয়োজন করা হয়েছে। তবে অধিকাংশ বাসিন্দার জন্য পরিবারের উপস্থিতি বা যোগাযোগের অভাবই দিনটিকে ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে। অনেক প্রবীণ সারাদিন অপেক্ষা করছেন সন্তান বা স্বজনদের একটি ফোনকল বা খোঁজ নেওয়ার জন্য।

কেন্দ্রের বাসিন্দা শাহানা বেগমসহ একাধিক প্রবীণ জানান, ঈদের দিনে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোর স্মৃতি তাদের মনে ভেসে ওঠে। বর্তমান বাস্তবতায় সেই সুযোগ না থাকায় তারা একাকীত্ব অনুভব করছেন।

ছয় সন্তানের জননী হোসনে আরা দীর্ঘদিন সন্তানদের লালন-পালনে সময় ব্যয় করেছেন। বর্তমানে বয়সজনিত কারণে তিনি এই আশ্রয়কেন্দ্রে অবস্থান করছেন এবং ঈদের দিনটিও একাকীত্বে কাটছে বলে জানা গেছে।

আশ্রয়কেন্দ্র সূত্রে জানা যায়, এখানে অবস্থানরত অনেক প্রবীণই পারিবারিক অবহেলা বা অসন্তোষজনক পরিস্থিতির কারণে নিজ উদ্যোগে এখানে এসেছেন। তাদের অধিকাংশই জীবনের বিভিন্ন পর্যায়ে পরিবারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।

হোস্টেল সুপার হাবিবা খন্দকার জানান, কেন্দ্রের পক্ষ থেকে ঈদ উপলক্ষে বাসিন্দাদের জন্য বিভিন্ন আয়োজন করা হয়েছে এবং তাদের মানসিকভাবে স্বস্তি দেওয়ার চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। তবে পরিবারের অভাব পুরোপুরি পূরণ করা সম্ভব নয় বলে তিনি উল্লেখ করেন।

সংশ্লিষ্টরা জানান, প্রবীণদের জন্য পারিবারিক সহায়তা ও সামাজিক দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করা জরুরি, যাতে জীবনের শেষ পর্যায়ে তারা প্রয়োজনীয় যত্ন ও সম্মান পান।