নিজস্ব প্রতিবেদক: নির্বাচন কমিশন প্রথম ধাপে ১৫২টি উপজেলার তফসিল ঘোষণা করেছে। উপজেলা নির্বাচন নিয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে দেখা গিয়েছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া। তবে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ উপজেলা নির্বাচন নিয়ে উভয় সঙ্কটে পড়েছে। একদিকে উপজেলা নির্বাচন নিয়ে দলের অভ্যন্তরীণ কোন্দল চূড়ান্ত পরিণতির দিকে যেতে পারে। বিভক্তি, হানাহানির চরম প্রকাশ ঘটতে পারে বলে আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারকরা যেমন আশঙ্কা করছেন, তেমনি নির্বাচন উৎসব মুখর করা এবং ভোটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করাও জরুরি। আর এর ফলে আওয়ামী লীগ একটি উভয় সঙ্কট পরিস্থিতির মধ্যে পড়েছে।'

৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পরই আওয়ামী লীগ সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে যে, উপজেলা নির্বাচনে তারা দলীয় প্রতীক ব্যবহার করবে না। মূলত তিনটি কারণে আওয়ামী লীগ এ সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। প্রথমত, ৭ জানুয়ারি নির্বাচনের ফলে সারাদেশে আওয়ামী লীগের ভেতরে যে কোন্দল, বিভক্তি সৃষ্টি দানা বেঁধে উঠেছে তা নিরসনের জন্য আওয়ামী লীগ এ সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। কাউকে নৌকা প্রতীক না দেওয়ার ফলে কোন্দল হ্রাস হবে বলে আওয়ামী লীগ মনে করে।

দ্বিতীয়ত, জাতীয় সংসদ নির্বাচনে যে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের অংশগ্রহণ এবং এর ফলে ভোটারদের যে উপস্থিতি বৃদ্ধি এটি আওয়ামী লীগকে আকৃষ্ট করেছে'। ফলে আওয়ামী লীগ মনে করেছে উপজেলা নির্বাচনে যদি একাধিক প্রার্থী আওয়ামী লীগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সেক্ষেত্রে নির্বাচনে ভোটার অংশগ্রহণ বাড়বে।

তৃতীয়ত, অন্যান্য রাজনৈতিক দলগুলো যারা ৭ জানুয়ারীর নির্বাচন বর্জন করেছে বিশেষ করে বিএনপি, তাদেরকে নির্বাচনে আনার ক্ষেত্রে আওয়ামী লীগের এটি একটি কৌশল। কারণ যখন নৌকা প্রতীক থাকছেনা তখন বিএনপির অন্যরাও স্বতন্ত্রভাবে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আগ্রহী হবে। আর একারণেই আওয়ামী লীগ উপজেলা নির্বাচনে দলীয় প্রতীক বর্জন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কিন্তু এই সিদ্ধান্ত গ্রহণের ফলে স্থানীয় পর্যায়ে সেচ্ছাচারী, নৈরাজ্যকর একটি অবস্থা হয়েছে বলে ধারনা করা হচ্ছে। আওয়ামী লীগের চেইন অফ কমান্ড ভেঙ্গে পড়েছে। আগে যেমন নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে মনোনয়ন দেয়া হতো এবং তার বিরোধীতা করলে তার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য সতর্ক করা হতো, এখন সেই সতর্ক দেওয়ার মতো অবস্থা নেই। কারণ যে যেভাবে পারছে উপজেলা নির্বাচনে প্রার্থী হচ্ছে। কোথাও কোথাও ৭-৮ জন আওয়ামী লীগের নেতা উপজেলা নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার জন্য ইতোমধ্যেই ঘোষণা দিয়েছেন। একই উপজেলায় যদি ৬-৭ জন আওয়ামী লীগের প্রার্থী হয় তাহলে সংগঠন ৬-৭ ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়। এ বিভক্তিটি সহজেই মিটমাট হওয়ার নয় বলে দলের নীতিনির্ধারকরা মনে করছেন।'

উপজেলা নির্বাচনে সবচেয়ে বড় বিভক্তি দেখা যাচ্ছে, জাতীয় সংসদ নির্বাচনের বিভক্তির ধারাবাহিকতা হিসেবেই। জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ১৫০টির বেশি আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থীদের বিরুদ্ধে স্বতন্ত্র প্রার্থী অর্থাৎ যারা আওয়ামী লীগের নেতা অংশগ্রহণ করেছিলেন। এরকম ৫৮ জন বিজয়ী হয়েছেন। এখন যারা স্বতন্ত্রভাবে নির্বাচন করেছেন তারা যেমন উপজেলা নির্বাচনে তাদের শক্তি পরীক্ষা করতে চাচ্ছেন তেমনি যারা দলীয় প্রতীকে সংসদ নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেছিলেন তারাও তাদের অবস্থানকে সংহত করার জন্য তাদের পছন্দের প্রার্থী দিচ্ছেন। যার ফলে উপজেলা আওয়ামী লীগের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ বনাম আওয়ামী লীগের লড়াই একটা শঙ্কাজনক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এর পাশাপাশি উপজেলা নির্বাচনে জামায়াত, জাতীয় পার্টি এবং বিএনপি অংশগ্রহণ করছে-এ ব্যাপারে মোটা-মুটি নিশ্চিত। আর এ অংশগ্রহণে শেষ পর্যন্ত যদি তারা স্বতন্ত্রভাবে অংশগ্রহণ করে তাহলে আওয়ামী লীগের অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণে উপজেলা নির্বাচনে একটি বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়তে পারে আওয়ামী লীগ।

আওয়ামী লীগের বহু প্রার্থী উপজেলা নির্বাচনে পরাজিত হওয়ার শঙ্কায় আছেন। কারণ নিজেদের অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণে বিএনপি বা জামায়াত লাভবান হতে পারেন বলে আওয়ামী লীগের নেতারা মনে করছেন। আর অন্যদিকে শেষ পর্যন্ত যদি বিএনপি নির্বাচন বর্জন করে সেক্ষেত্রে ভোটার উপস্থিতি কেমন হবে, উপজেলা নির্বাচন নিয়ে ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক মহলের মনোভাব কি হবে? সেটাও আওয়ামী লীগের জন্য ভাববার বিষয়। তবে আপাততঃ দলের অভ্যন্তরীণ কোন্দল এবং চেইন অব কমান্ড ভেঙ্গে পড়াটাই আওয়ামী লীগের জন্য সবচেয়ে মাথাব্যথ্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।'